Las metas de producción definidas por la petrolera estatal colombiana, Ecopetrol (NYSE: EC), en su programa de inversión 2012, que contempla un presupuesto de US$10.900mn, son "ambiciosas" y dependen de que la compañía finalice proyectos de infraestructura fundamentales, señalaron analistas de la industria.
La estatal reservó más de US$5.500mn para realizar actividades de exploración y producción en Colombia el próximo año. Con este gasto, tiene programados 42 pozos, de los cuales 36 se perforarán en el país.
La empresa se impuso una meta de producción para el 2012 de al menos 800.000b/d en sus operaciones locales e internacionales.
De acuerdo con Nathan Piper, de RBC Capital Markets, esta última cifra dependerá en gran medida de que aumente su capacidad de infraestructura mediante la inauguración oportuna del proyecto Oleoducto Bicentenario (OBC).
"La fecha de término [del OBC] es el principal problema para que la compañía alcance sus metas de producción de corto plazo", indicó Piper a BNamericas.
Ecopetrol planea invertir US$2.020mn en iniciativas de transporte hasta el 2012, dinero que en gran parte asignará al proyecto OBC, además de la extensión de la línea ODC.
Según las últimas estimaciones de Ecopetrol, la primera fase de 120.000b/d del proyecto OBC debiera estar terminada a fines del segundo trimestre del 2012.
El ducto debía entrar en funciones originalmente antes de que terminara este año. Ecopetrol se vio obligada a postergar esta fecha hasta principios del 2012 por los retrasos en la obtención de los permisos ambientales necesarios.
En el tercer trimestre del 2011 se produjeron nuevas demoras cuando trabajadores abandonaron el sitio en una disputa laboral que se prolongó por varios días. Hace poco el vicepresidente de transporte y logística de la empresa, Álvaro Castañeda, informó que la primera etapa registraba un 38,7% de avance a fines de septiembre.
"[El volumen] es significativamente menor a nuestra expectativa de 810.000bep (862.000bep para el grupo empresarial)", señaló a BNamericas Juan David Piñeros, de la corredora bogotana Interbolsa.
"Esta nueva meta representa una desaceleración en el crecimiento de la producción comparado con años anteriores. No obstante, es importante mencionar que este crecimiento todavía es consistente con las metas propuestas de 2015 y 2020".
El objetivo local de 750.000b/d fue definido originalmente por la compañía a principios de este año. Desde entonces Ecopetrol se ha visto obligada a ajustar a la baja esta estimación tras sufrir los retrasos asociados a la tramitación de los permisos.
La nueva estimación de 730.000b/d para el 2011 también está en duda, pues la producción de los primeros nueve meses promedió apenas 716.000b/d.
Además de exploración y producción y transporte, Ecopetrol también piensa invertir US$601mn en refinación y operaciones petroquímicas, y otros US$318mn en investigación y desarrollo. Alrededor de US$8.400mn se destinarán a actividades propias de Ecopetrol, en tanto el resto corresponderá a empresas dentro del grupo empresarial.
BNAmericas.
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